این حالت فقط محدود به آسایشگاهها نیست و ممکن است برای هر فردی رخ دهد. شناخت این وضعیت و اقدامات بهموقع، میتواند زندگی فرد را نجات دهد.
تنفس آگونال به نوعی تنفس غیرطبیعی، ناهماهنگ و پراکنده گفته میشود که معمولاً در شرایط توقف قلب، اختلالات شدید گردش خون، یا آسیبهای جدی مغزی رخ میدهد. این صدا شبیه تقلا برای نفس کشیدن است؛ درست مثل فردی که در حال خفگی بوده یا مدت زیادی زیر آب مانده است.
این نوع تنفس، نشاندهنده کاهش اکسیژنرسانی به اندامهای حیاتی، بهویژه قلب و مغز، است. اگر ظرف پنج دقیقه اکسیژن به مغز نرسد، سلولهای آن دچار آسیب غیرقابلبرگشت میشوند. در چنین شرایطی:
صدای مرگ معمولاً به دلیل تجمع مایعات مانند بزاق یا مخاط در گلو ایجاد میشود و بیشتر در ساعات پایانی زندگی فرد رخ میدهد. اما تنفس آگونال همیشه به معنای مرگ نیست و در بسیاری از موارد، امکان نجات فرد وجود دارد.
گاهی صدای نفسکشیدن برخی افراد، شبیه خرخر، ناله یا نفسزدنهای سنگین است. این نوع تنفس ممکن است ساعتها طول بکشد و نیاز به رسیدگی فوری پزشکی دارد.