جمعه ۰۲ آذر ۱۴۰۳
به فاصله کمتر از یک هفته پس از شکست استقلال مقابل پرسپولیس در فینال جام حذفی و ناکامی مجدد آبی‌پوشان، ریکاردو ساپینتو سرمربی پرتغالی استقلال در لیگ بیست‌ودوم که لیگ برتر و جام حذفی را به پرسپولیس واگذار کرد، با انتشار نامه‌ای جدایی خود از این باشگاه را اعلام کرده و همان زمان هشدار داد اگر مطالباتش پرداخت نشود، به صورت قانونی اقدام خواهد کرد.
ریکاردو ساپینتو که پس از شکست استقلال در فینال جام حذفی هنگام خروج از ایران هم جنجال به راه انداخته و یک بار پرواز خود را از دست داده بود، شانزدهم خرداد سال ۱۴۰۲ با انتشار نامه‌ای از هواداران استقلال خداحافظی کرد و ضمن تاکید بر این‌که همچنان از این باشگاه طلبکار است و اگر مطالبات خود را نگیرد چاره‌ای غیر از شکایت به فیفا نخواهد داشت، مدعی آغاز فصل جدیدی در دوره سرمربی‌گری خود شد.
این مربی جنجالی دقیقا یک روز پس از انتشار نامه مذکور با تیم آپوئل قبرس قرارداد بست و از همان تاریخ بود که استقلالی‌ها به صورت جدی دنبال فراهم کردن شرایطی برای عقد قرارداد با جواد نکونام و استفاده از او روی نیمکت تیم خود شدند.