محمد ربیعی که پس از چهار سال حضور موفق در مس رفسنجان تصمیم به جدایی از این باشگاه گرفت، یکی از گزینههای جدی هدایت استقلال بود که در نهایت جواد نکونام بهعنوان سرمربی استقلال انتخاب شد و البته ربیعی نیز خیلی زود این انتخاب را تبریک گفت.
ربیعی در گفتوگو با برنامه فوتبال برتر نیز با اشاره به انتخاب جواد نکونام در استقلال عنوان کرد: بهترین تصمیم برای انتخاب باشگاه استقلال جواد نکونام بود.
او در خصوص اینکه خودش هم جزو گزینههای استقلال بود، ابراز کرد: خوشحال هستم که بنده هم جزو گزینههای استقلال بودم و فکر میکنم انتخاب آقای نکونام بهعنوان سرمربی استقلال درست بود. باید به نگاه هوادار واقعی استقلال(نه مجازی) هم احترام گذاشته شود.
سرمربی جدید ذوبآهن با اشاره به هدایت این تیم در فصل جدید لیگ برتر گفت: برای حضور در باشگاه بزرگ ذوبآهن کسب اجازه میکنم و از پیشکسوتان و هواداران عزیز این تیم رخصت میگیرم و امیدوارم کار بزرگی برای ذوبآهن رقم بزنیم.