اگر تا همین دیروز، ولنتاین بازار گل فروش ها و خرس های قرمز عروسکی را داغ می کرد، حالا اما چند سالی است که افراد انتخاب دیگری برای هدیه دادن دارند. گربه ها و سگ های کوچک و لاکچری از نژادهای مختلف، در چند سال گذشته در این ایام خرید و فروش می شوند تا به هدیه ای جذاب و متفاوت تبدیل شوند. کافی است جست و جوی کوتاهی در اینترنت بکنید تا با انبوهی از سایت ها یا کانال های تلگرامی و پیچ های اینستاگرامی مواجه شوید که به مناسبت ولنتاین حیوان می فروشند. برای مثال، در آگهی فروش گربه ای از نژاد پرشین در سایت دیوار درج شده است: «بهترین هدیه برای ولنتاین. گربه ای ناز و خوشگل که می تواند بهترین هدیه برای پارتنر شما به شمار آید. کاملا سالم و اصیل.» در آگهی دیگری آمده است: «فروش سگ توله پامر فنجونی مخصوص ولنتاین. اصیل و گوگولی!» سگی از نژاد پامر نیز عنوان یکی دیگر از آگهی هایی است که در دیوار به عنوان هدیه مناسب روز ولنتاین به چشم می خورد. این آگهی ها البته یکی دو تا نیستند و تعدادشان بالاست.
حیوانات در این روزها مثل یک کالا خرید و فروش می شوند و البته قیمت های آنها نیز گران و بالاست. گشتی در سایت های خرید و فروش حیوانات به خوبی این موضوع را تایید می کند. برای مثال، بچه گربه بریتیش مو کوتاه، 28 میلیون تومان قیمت خورده است. گربه اسکاتیش فولد مو کوتاه رنگ، بلوپوینت چشم آبی نیز 14 میلیون تومان قیمت دارد. بریتیش مو کوتاه رنگ، چینچیلا سیلور ns12 38 میلیون قیمت خورده است. قیمت هایی که البته به نظر می رسد، در روزهای منتهی به ولنتاین بیشتر هم می شوند. خرید حیوانات و هدیه دادن آنها اما با واکنش فعالان محیط زیست روبه رو شد. سپهر سلیمی، فعال حقوق حیوانات در این باره یادداشتی در شرق آنلاین نوشته است: «وجهه بارز خریدن حیوان خانگی به عنوان هدیه، احساسیبودن این اقدام است. در شرایط احساسی افراد هیچ نگاهی به آینده و شرایط لازم برای نگهداری از حیوان ندارند و صرفا به شادی لحظهای فرد هدیهگیرنده فکر میکنند. در شرایطی که گفته میشود آمار طلاق در شهرهای بزرگ به ۴۰ درصد رسیده است، خریدن هدیهای از جنس موجود زنده برای روابطی که ممکن است دوام چندانی نداشته باشد در نهایت به ظلم و آزار حیوانات بدبخت منجر خواهد شد.»
اما سرنوشت این حیوانات چه می شود؟ سلیمی می گوید: گفته میشود حدود ۳۰ درصد از حیواناتی که برای ولنتاین خریداری میشوند، چند ماه بعد از آن رها شده یا به پناهگاهها منتقل میشوند. این آمار در مورد حیواناتی مثل خزندگان و پرندگان که دانش عمومی کمتری در مورد نگهداری از آنها وجود دارد بیشتر است. در برخی مناطق آمریکا، ورودی پناهگاه حیوانات در ماههای پس از ولنتاین با افزایش ۴۰درصدی مواجه است. براساس آمار دیگری، حدود ۸۰ درصد خرگوشهای خریداریشده در سال اول رها میشوند. فروش حیوانات خانگی در این روز در آمریکا افزایش چشمگیری دارد. در سال ۲۰۲۳ بیش از دو میلیارد دلار برای خرید حیوان خانگی یا محصولات مرتبط هزینه شده است. این عدد در سالهای اخیر همواره افزایشی بوده است. سلیمی می گوید: «شوربختانه در سالهای اخیر اپلیکیشنها و پلتفرمهای اینترنتی نقش بسیاری در تسهیل تجارت حیوانات خانگی داشتهاند. این ابزارها علاوهبر تبلیغ و بازاریابی برای فروش حیوانات، انواع حیوانات را عرضه میکنند. درحالحاضر در داخل کشور سایتی وجود دارد که بیش از ۲۵ هزار آگهی مرتبط با سگ و گربه در آن منتشر شده است. این فعال حقوق حیوانات معتقد است: فروش و عرضه حیوانات خانگی مساوی است با کاهش به سرپرستی گرفتن حیوانات در پناهگاهها و این مسئله یکی از عوامل عدم موفقیت در مدیریت حیوانات بیسرپرست شهری است. ضمن اینکه حیوانات خانگی به دلیل مصرف پروتئین حیوانی، نقشی در افزایش اثرات محیطزیستی دامپروری دارند.» این درحالی است که حیوان آزاری در سال های اخیر نیز افزایش یافته است. از سوی دیگر، دورریزهای غذایی و همچنین غذا دادن به حیوانات از سوی شهروندان نیز افزایش یافته است.