آخرین حضور آبی ها در فینال رقابت های جام باشگاه های آسیا به اردیبهشت سال 1378 برمیگردد، جایی که استقلال در روز 10 اردیبهشت و در حضور بیش از 100هزار نفر و در فینال جام باشگاه های آسیا با نتیجه دو بریک مغلوب جوبیلو ایواتای ژاپن شد و جام قهرمانی را در عین ناباوری به نماینده ژاپن داد.
ژاپنی ها که از سال 1371 و پس از قهرمانی در جام ملتهای آسیا، در عرصه باشگاهی هم خودی در آسیا نشان می دادند، کمتر از یک سال بعد و این بار در روز اول اردیبهشت سال 1379 در شهر ریاض باز هم با همین تیم جوبیلو ایواتا موفق شدند پرسپولیس را در نیمه نهایی جام باشگاه های آسیا با نتیجه دو برصفر شکست دهند و به فینال این رقابت ها برای دفاع از عنوان قهرمانی خود برسند.
در دیگر دیدار نیمه نهایی الهلال عربستان موفق شد با گل سامی جابر سامسونگ کره جنوبی را از پیش رو بردارد و در فینال و روز درخشش و هت تریک سرجیو ریکاردو برزیلی و در حالی که تا دقیقه 89 با نتیجه دو بریک از حریف خود عقب بودموفق شد گل تساوی را بزند و با گل دقیقه 102 او و با نتیجه سه بردو جوبیلو ایواتا را شکست دهد و قهرمان جام باشگاه های آسیا شود.
آن قهرمانی دومین قهرمانی نماینده عربستان در جام باشگاه های آسیا بود، آنها پیشتر و در سال 1991میلادی موفق شده بودند در فینال استقلال را شکست دهند و به اولین قهرمانی خود در این رقابت ها دست یابند. قهرمانی که از سال 1991 آغاز شد و حالا بعد از 32 سال این تیم عربی را پرافتخارترین تیم جام باشگاه های آسیا کرده است.